D.4. Extensible Linking Language (XLL) e Extended Pointers (XPointer)

Uma das características que tornou o HTML popular foi a possibilidade de inserir hiperligações numa página que a ligassem a outras páginas. Foi assim que o foi criado o grande manancial de informação que é o WWW.

O XML pretende ir mais além e ultrapassar algumas das limitações do mecanismo de hiperligações do HTML. O XLL tem duas partes: o XLink dedicado à especificação de ligações e o XPointer dedicado ao endereçamento.

O Xlink difere do HTML porque vai tentar ultrapassar as limitações existentes, nomeadamente:

• Ligações multi-direccionais - a possibilidade de uma ligação poder ser atravessada em ambos os sentidos.

• Ligações com destinos múltiplos - dar a possibilidade ao utilizador de escolher um de entre vários destinos.

• Pode operar com um repositório de endereços e toda a gestão a este associada.

• Permite a colocação de ligações "out-of-line" - podemos ter um ficheiro à parte onde será colocada a informação das ligações (quais são as suas extremidades); este ficheiro acaba por ser uma lista de pares; este mecanismo é um passo na implementação das ligações bi-direccionais.

O Xpointer vem complementar o Xlink. Normalmente quando temos uma ligação de uma página a outra e se indica ao browser que se quer seguir essa ligação, o browser carrega a nova página integralmente. A ideia por detrás do Xpointer é optimizar esta funcionalidade. Para isso, disponibiliza uma pequena linguagem de query que permite seleccionar qual a parte da nova página que se quer ver. Apresenta-se a seguir um exemplo.

  http://www.di.uminho.pt/~jcr/CURSOS/curso.xml#
         ROOT()CHILD(4,Aula)

O Xlink e o Xpointer são bastante complexos e mereceriam um capítulo inteiramente dedicado a eles mas o facto de não serem ainda suportados por nenhuma ferramenta faz deles apenas um objecto de estudo a ter em conta. No entanto, quem quiser ler mais sobre o assunto pode consultar o livro [Bra98].