Para que um utilizador possa utilizar o sistema operativo UNIX, o administrador do sistema tem que lhe criar uma conta. A conta pode ser considerada como um lugar privado do utilizador dentro do UNIX. Apesar de poderem estar vários utilizadores a trabalhar em simultâneo no UNIX, como cada um tem a sua conta (o seu lugar privado) eles podem trabalhar sem interferirem uns com os outros.